F’ġurnata xemxija żmien twil ilu, vapur merkantili Feniċju kbir wasal fil-bokka tax-Xmara Belus fuq il-kosta tal-Baħar Mediterran. Il-vapur kien mgħobbi b’ħafna kristalli ta’ soda naturali. Għar-regolarità tal-fluss u r-rifluss tal-baħar hawnhekk, l-ekwipaġġ ma kienx ċert. Ħakma kbira. Il-vapur inkalja meta wasal ħdejn bank tar-ramel sabiħ mhux ’il bogħod mill-bokka tax-xmara.
Il-Feniċi li kienu maqbuda fuq id-dgħajsa sempliċement qabżu minn fuq dgħajsa kbira u ġrew lejn dan il-bank tar-ramel sabiħ. Il-bank tar-ramel huwa mimli ramel artab u fin, iżda m'hemm l-ebda blat li jista' jsostni l-borma. Xi ħadd f'daqqa waħda ftakar fis-soda kristallina naturali fuq id-dgħajsa, għalhekk kulħadd ħadem flimkien, mexxa għexieren ta' biċċiet biex jibni l-borma, u mbagħad ħejja l-ħatab biex jinħaraq. Qamu. L-ikla kienet lesta dalwaqt. Meta ppakkjaw il-platti u lestew biex imorru lura lejn id-dgħajsa, f'daqqa waħda skoprew fenomenu mill-isbaħ: Rajt xi ħaġa tleqq u tiddi fuq ir-ramel taħt il-borma, li kienet ħelwa ħafna. Kulħadd ma kienx jaf dan. X'inhu, ħsibt li sibt teżor, għalhekk poġġejtha fil-post tagħha. Fil-fatt, meta n-nar kien qed jisħon, il-blokka tas-soda li kienet qed issostni l-borma rreaġixxiet kimikament mar-ramel tal-kwarz fuq l-art f'temperatura għolja, u ffurmat ħġieġ.
Wara li l-Feniċi għorrief skoprew dan is-sigriet b'kumbinazzjoni, malajr tgħallmu kif jagħmluh. L-ewwel ħawwdu r-ramel tal-kwarz u s-soda naturali flimkien, imbagħad dewbuhom f'forn speċjali, u mbagħad għamlu l-ħġieġ f'daqsijiet kbar. Żibeġ żgħar tal-ħġieġ. Dawn iż-żibeġ sbieħ malajr saru popolari mal-barranin, u xi nies sinjuri saħansitra skambjawhom ma' deheb u ġojjellerija, u l-Feniċi għamlu fortuna.
Fil-fatt, il-Mesopotamjani kienu qed jipproduċu oġġetti tal-ħġieġ sempliċi sa mill-2000 QK, u oġġetti tal-ħġieġ reali dehru fl-Eġittu fl-1500 QK. Mid-9 seklu QK, il-manifattura tal-ħġieġ qed tiffjorixxi jum b'jum. Qabel is-6 seklu WK, kien hemm fabbriki tal-ħġieġ f'Rodi u Ċipru. Il-belt ta' Alessandrija, mibnija fis-sena 332 QK, kienet belt importanti għall-produzzjoni tal-ħġieġ f'dak iż-żmien.
Mis-seklu 7 AD, xi pajjiżi Għarab bħall-Mesopotamja, il-Persja, l-Eġittu u s-Sirja wkoll iffjorixxew fil-manifattura tal-ħġieġ. Huma setgħu jużaw ħġieġ ċar jew ħġieġ ikkulurit biex jagħmlu lampi tal-moskej.
Fl-Ewropa, il-manifattura tal-ħġieġ dehret relattivament tard. Qabel madwar is-seklu 18, l-Ewropej kienu jixtru oġġetti tal-ħġieġ ta’ kwalità għolja minn Venezja. Din is-sitwazzjoni tjiebet mas-seklu 18 meta l-Ewropew Ravenscroft ivvinta ħġieġ trasparenti. Il-ħġieġ tal-aluminju nbidel gradwalment, u l-industrija tal-produzzjoni tal-ħġieġ iffjorixxa fl-Ewropa.
Ħin tal-posta: 01 ta' April 2023